La Región Valdeorresa

El río Sil corta este valle de Este a Oeste, el más fértil que hay en la región y acaso en toda Galicia; produce todo género de frutos y frutas de superior calidad, sin exceptuar aún los limones. El vino y castaña son los frutos más abundantes, y se coge bastante aceite. El río abunda de truchas y anguilas, y para la pesca de éstas tienes sus cañales los pudientes. Muchas mujeres se ocupan de lavar arena de las orillas del río, y sacan bastante oro, y de muchos quilates.

Sobre el Sil está el famoso, sólido y antiguo puente de Cigarrosa, obra de los romanos, y por donde dirigían su vía militar desde Braga a Astorga. Hay junto a este puente vestigios de población antigua, y aún se conserva la tradición de haber estado la ciudad de Gigurra, uno de los cuatro pueblos que Plinio señala dependientes de la jurisdicción de Astorga, que eran los Gigurros, y lo confirma la inscripción que se ve en la pared de la parroquia de La Rúa, y se llevó del sitio de Cigarrosa, en el año de 1680, en que se hizo la iglesia.

El actual puente de Cigarrosa no es el construído por los romanos. Véase lo que dice el señor Díez Sanjurjo: "A consecuencia de una reparación que actualmente estamos haciendo en el citado puente, lo hemos examinado con detenimiento, y desde luego puede afirmarse que el actual no es el primitivo, y que, por lo menos, existió otro anterior, del cual se conservan algunas hiladas de sillería, cuyos paramentos verticales tienen, con relación al eje del río, distinta inclinación que los actuales; existen también masas de hormigón, algunas de las cuales no tienen en la obra actual objeto alguno, deduciéndose de todo esto que existió una obra anterior, trazada con distinto plano que la existente".

Los Gigurros -que Ptolomeo llama Egurros- eran uno de los veintidos pueblos que, según Plinio, componían el Convento Asturaciense, de los cuales sólo nombra cuatro: Gigurros, Pesicos, Lancienses y Zoelas. Ocupan los Gigurros el fértil y pintoresco valle de Valdeorras, llamado, de su nombre, en la Edad Media, Val de Geurres y Val de Jurres, y su Foro, designado así simplemente en el Itinerario de Antonino, era la octava mansión de la Vía Nona.

Es opinión general que el Forum Gigurrorum estuvo situado cerca de Petín, donde hay un puente, sobre el Sil, llamado Cigarrosa, y una pequeña eminencia, en la margen derecha del río, conocida con igual nombre, donde han aparecido abundantes restos de la época romana, entre ellos la insigne inscripción de Pompeyo Reburro, que se conserva en A Rúa.

En las excavaciones practicadas, en mayo de 1896, por el que esto escribe y sus compañeros de la Comisión provincial de Orense, Arturo Vázquez y Manuel Hermida, en el término de Cigarrosa, entre otros descubrimientos y hallazgos de menos importancia, tuvimos la fortuna de dar con un recinto cuadrado, que, como después se vió, no era otra cosa que un cuarto de baño de una villa romana, cubierto todo él, paredes y pavimento, de mosaico bien conservado. Era éste del que se conocía entre los romanos con el nombre de opus figlinum, por estar compuesto de piececitas cuadradas de arcillas de varios colores, cuidadosamente decantadas y cocidas, y representaba, en graciosa combinación y perfectamente dibujados, pescados de distintas especies y en varias actitudes, conchas, estrellas de mar y plantas marinas.

Desde el puente del Bibey al de Cigarrosa coincide la vía romana casi exactamente con la carretera de Ponferrada a Orense, salvo dos ligeras variaciones, y aún se ven las cunetas del camino romano abiertas en la roca.

La Rúa de Valdeorras, que según el epigrafista Hübner, a vía romana nomen dixit, puede gloriarse de poseer la inscripción a que se alude, de tan excepcional interés, que ha sido publicada o citada por cuantos escritores han tratado de los Gigurros y de la situación de su Foro, y figura en las principales colecciones epigráficas. En el vol.11 del monumental CORPUS INSCRIPTIONUM LATINARUM, está señalada con el número 2620. Bien merece, pues, que la reproduzcamos en fotograbado y la reseñemos con algún detenimiento.

Esta inscripción apareció, en eecto, cerca del puente de Cigarrosa, y de allí fué llevada a la iglesia de San Esteban de La Rúa, el año 1680, en que ésta se hizo de nuevo, "según informe, añade el P. Flórez, del Cura D. Joseph Antonio de Noreña al Maestro Alonso, Cisterciense, dado en 1760". Cuando escribía el autor del Catálogo, aún se veía, dice, en la pared de la parroquia; pero después fué colocada en la de una casa contigua a aquélla, donde se conserva.

Lápida cuarzosa de 85 centímetros de alto por 45 de ancho. Como se ve en el fotograbado, la inscripción es de hermosa letra, y los puntos de separación de las palabras están reemplazados, no por corazones, como dice el sabio agustino, sino por hojas de hiedra, que se emplearon con frecuencia desde los tiempos de Augusto.

La importancia de esta inscripción es grande desde el punto de vista geográfico; pues por ella nos es conocido el nombre de Calubriga, ciudad de los Gigurros, cuya situación será un misterio mientras afortunados descubrimientos no vengan a revelarla.

Masdeu dice: "puede ser que el nombre Fabro quiera decir ingeniero"; pero indudablemente es otro sobrenombre. Los operarios, artífices, fabricantes, jabri, que construían las máquinas de guerra y ejecutaban otras obras y trabajos con destino al ejército, no formaban parte de las legiones; estaban repartidos por provincias militares, bajo la autoridad superior del General y la inmediata de un jefe, praefectus jabrum (pro jabrorum), que aquél nombraba.

Se llamaba probatus al soldado cuyos servicios eran reconocidos y aprobados; beneficiarius, al promovido a otro grado de la milicia por el tribuno, pretor o cónsul, y también al veterano a quien se concedían ciertas exenciones y mercedes, en premio de sus servicios; tesserarius, al que comunicaba la contraseña (tessera), que hoy se dice santo y seña; cornicularius, al que desempeñaba el cargo de secretario, y evocatus, al soldado emérito a quien el Emperador, en caso de necesidad, volvía a llamar al servicio. Cada centurión nombraba dos tenientes (subcenturiones) llamados optiones, porque los escogía, y dos portainsignias (signieri o vexiliarii).

La cohorte en la que militó Pompeyo Reburro se llamaba Pretoria, porque era la que custodiaba al general, su guardia personal, y Praetorium se llamaba la tienda que aquél ocupaba en el campamento, el ducis tabernaculum, que dice Tácito (An. 11. 13). Las cohortes Pretorianas se componían de soldados escogidos (adlecti o selecti). La cohorte VII Pretoria ostentó, en tiempo de los Antoninos, los epítetos de Antoniniana, Pia, Victrix.

La casa en que estaba tan precioso monumento epigráico pasó por herencia a poder de una señoras de Laroco, y al venderla éstas, en 1925, se llevaron la lápida a aquel pueblo. Enterada de ello la Comisión provincial de Monumentos, se apresuró a pedir que fuese devuelta a La Rúa, o llevada al Museo Arqueológico provincial, estimando preferible que siguiese poseyéndola el pueblo que tan grande y manifiesta prueba de cultura había dado, conservándola cerca de dos siglos y medio en sitio público, sin haber causado en ella el menor desperfecto, y a La Rúa fue devuelta y colocada donde antes estaba.